Les hamsters sont des animaux de compagnie très appréciés grâce à leur petit gabarit et leur comportement paisible. Dans leur environnement de vie en captivité, l’espace est restreint, il est donc recommandé de leur fournir des jouets qui permettent une mobilité sécurisée dans un espace limité. Les boules en plastique pour hamsters, souvent utilisées comme jouets d’exercice, peuvent cependant se révéler dangereuses pour l’animal si elles ne sont pas utilisées correctement.
SOMMAIRE
Les précautions à prendre avec les boules d’exercice pour hamsters
Lors de l’utilisation d’une boule d’exercice pour hamster, il est essentiel de choisir une boule adaptée à la taille de l’animal adulte. Une boule trop petite peut mettre à mal son dos et provoquer un grand inconfort. Il est également préférable de choisir une boule de couleur claire, car elle emmagasine moins de chaleur que les boules de couleur foncée, ce qui pourrait occasionner une surchauffe pendant l’effort.
Accoutumer votre hamster à une boule d’exercice
Il est recommandé d’initier progressivement votre hamster à la boule pour qu’il ait suffisamment de temps pour l’explorer et s’y habituer. Commencez par introduire la moitié de la boule à l’intérieur de la cage du hamster, l’ouverture vers le haut. Pour inciter votre hamster à y entrer, placez une friandise dans la boule ouverte.
Répétez cette action pendant plusieurs jours afin que votre hamster prenne confiance en lui. Lorsqu’il parvient à entrer et sortir de la boule par ses propres moyens, vous pouvez tenter de le faire rester dedans une fois la boule entièrement fermée. Les premières fois, il est recommandé de placer une friandise dans la boule pour que le hamster reste à l’aise même à l’intérieur de la boule complètement assemblée.
Une fois que le hamster est à l’aise dans une boule fermée, il est essentiel de le laisser décider quand et à quelle vitesse il souhaite la faire bouger. Il n’est jamais acceptable de forcer un hamster à courir dans la boule en la faisant rouler soi-même.
Si le hamster semble effrayé ou anxieux à tout moment, il doit être retiré immédiatement de la boule.
Les règles à suivre pour nettoyer une boule de hamster
Nettoyez la boule de hamster avec du savon et rincez-la à l’eau claire avant et après chaque utilisation. Les hamsters ont tendance à éliminer davantage lorsqu’ils sont stressés, il est donc essentiel d’éliminer toute potentielle accumulation de matière toxique ou infectieuse qui pourrait causer une maladie.
Assurez-vous également que la boule est bien ventilée. Si les fentes de ventilation sont trop petites ou s’il n’y en a pas assez pour permettre une ventilation adéquate, la chaleur et l’ammoniac de l’urine excretée peuvent s’accumuler à l’intérieur de la boule et irriter les yeux, les voies respiratoires et la peau de votre hamster.
Autres précautions à prendre avec les boules pour hamsters
Il est également fondamental de veiller à ce que la boule soit correctement fermée pour éviter toute blessure due à une chute accidentelle. Un hamster peut sortir d’une ouverture mal fixée pendant que la boule roule, ce qui peut provoquer des lésions, des ecchymoses, des fractures ou des traumatismes crâniens.
Il est important de ne pas laisser votre hamster accéder aux escaliers lorsqu’il est dans la boule. L’aire de jeu doit donc être bien délimitée afin d’éviter que le hamster ne roule accidentellement dans les escaliers, ce qui pourrait lui causer de graves blessures voire entraîner sa mort.
Une durée d’exercice limitée est recommandée lorsque le hamster s’entraîne dans sa boule. Un hamster surmené ou trop fatigué pourrait souffrir de ce confinement ou sureffort prolongé. Débutez par quelques minutes (entre 3 et 5) et augmentez progressivement la durée d’exercice de quelques minutes, pour atteindre un total d’environ 15 minutes, si vous ne constatez aucun signe de fatigue ou de détresse.
Taille recommandée de la boule selon la race du hamster
La taille idéale de la boule pour un hamster dépend de sa taille et de sa race. Pour les hamsters syriens, la boule doit avoir un diamètre compris entre 8 et 12 pouces. Pour les hamsters Roborovski (Robo) ou chinois, il convient de choisir une boule de 5 pouces de diamètre. Enfin, pour les hamsters nains, une boule de 7 pouces est recommandée.
Il convient aussi de prendre en compte le sexe du hamster, car les femelles sont généralement plus grandes que les mâles.
Des alternatives aux boules pour hamsters
Des alternatives aux boules d’exercice pour hamsters existent. Parmi elles, on compte la voiture d’exercice Critter Cruiser de Kaytee, dont la roue de course ajustable permet trois modes : fixe, mobile ou attachée au système Hamtrac.
Il y a aussi le circuit d’exercice Kaytee Hamtrac, un circuit circulaire qui fonctionne avec des jouets d’exercice clos pour permettre des mouvements plus sûrs et un jeu exploratoire sans errance incontrôlée. Le circuit monté mesure 25 pouces de diamètre.
La boule d’exercice 2 en 1 Enriched Life de Oxbow est un autre jouet innovant. Il dispose d’une base autonome qui peut se fixer à l’habitat du hamster, permettant ainsi un exercice attaché. De plus, la boule peut être détachée de la base pour une utilisation non restreinte sous surveillance.
Enfin, l’utilisation d’un parc de jeu dans une baignoire avec un tapis de sol et des jouets peut fournir à votre hamster un enrichissement sûr pendant qu’il joue, loin de tout danger. Cependant, il faut prendre soin d’éviter les interférences avec d’autres animaux ou enfants, car des blessures accidentelles pourraient survenir si on les laisse sans surveillance.